La femme révélée

Gaëlle Nohant

Grasset, 2020

De Gaëlle Nohant, je n'avais jusqu'à présent rien lu. Ce n'était pourtant pas faute de connaître les avis plus qu'enthousiastes qu'elle suscite depuis son premier roman. Il était donc plus que temps d'aller y voir de plus près...

Et je confirme ce que tous lui reconnaissent : son talent de conteuse est incontestable, elle nous embarque sitôt les premières pages lues. Il faut dire que son personnage de femme se libérant de ses entraves pour vivre en accord avec ses convictions est à la fois séduisant et bien dans l’air du temps. Mais dans les années 50, époque à laquelle se situe le roman, ce n’était pas une mince affaire. Surtout lorsqu’on était, comme Eliza, mariée à un homme riche et influent. Puisque celui-ci lui refuse le divorce, elle est contrainte de fuir Chicago. Elle gagne alors Paris, laissant derrière elle son petit garçon à peine âgé de 10 ans.

Dans la capitale française, sous l’identité de Violet, elle pourra développer sa passion pour la photographie, captant inlassablement l’expression des laissés-pour-compte et le visage de ceux que la vie a meurtris... et qui la renvoient sans doute à sa propre douleur. Car elle ne se pardonne pas l’abandon de son fils et n’attend que le jour où elle pourra le retrouver.

A travers cette histoire, Gaëlle Nohant brosse un joli portrait de femme qu’elle associe, dans une seconde partie, à celui d’une Amérique en proie au racisme, dépeignant les faubourgs de Chicago et l’hypocrisie d’une société prétendument ouverte au mouvement des droits civiques.

Emancipation féminine et ségrégation raciale sont des questions complexes qui ne cessent d’irriguer la littérature et donnent parfois des oeuvres d’une très grande force. Si l’on reste ici sur un roman assez lisse, de facture très classique, celui-ci m’a néanmoins offert avec son intrigue impeccablement menée et son héroïne attachante un fort agréable moment de lecture. Et ça, c’est toujours bon à prendre !