Victor Hugo vient de mourir

Judith Perrignon

L’Iconoclaste, 2015

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Une merveilleuse ode au poète.

Quel magnifique hommage que celui rendu par Judith Perrignon !

Hommage rendu à l’auteur des Misérables, bien entendu, mais par-delà cette figure tutélaire, hommage rendu à la figure du Poète, à ses mots et à leur incommensurable pouvoir.

On a du mal à imaginer aujourd’hui l’ampleur de l’émotion qu’a pu susciter la mort d’un écrivain. Il faut pourtant essayer de se représenter les milliers d’individus se rendant sur le seuil de la maison d’Hugo, l’immense cortège du peuple accompagnant une dernière fois celui qui avait su le comprendre et le défendre, l’infinie tristesse qu’avaient en partage tous ceux qui lui étaient reconnaissants de la dignité qu’il leur avait accordée et du respect qu’il leur témoignait.

Judith Perrignon nous remet tout cela en mémoire. Ce faisant, elle évoque avec talent tout ce que ce décès a cristallisé. Né en 1802, Victor Hugo a traversé son siècle, tout entier fait de sursauts révolutionnaires, de tentatives de restauration d’un régime que l’on croyait pourtant avoir décapité, d’oppositions violentes, de combats farouches en faveur du progrès social... le tout soldé bien souvent par de véritables bains de sang.

L’enterrement du grand homme constitua un enjeu que l’on a un peu oublié : Hugo est aujourd’hui une icône telle qu’il ne fait plus débat. Pourtant, républicains ou socialistes, bourgeois bon teint ou ouvriers, chacun voulut voir dans le poète un héraut de sa cause... Même l’Eglise tenta jusqu’au dernier instant de le ramener dans son giron !

Qu’importe. Après la disparition de l’homme, ses mots perdurent. Dégagés de la tutelle de leur auteur, les mots du poète s’imposent dans toute leur souveraineté. Ils se diffusent et font germer les idées. Ces mots transmis par un père, appris à l’école ou découverts dans un livre, accomplissent leur oeuvre et accompagnent les hommes jusque dans les moments les plus cruels de l’Histoire. Ils les soutiennent, les aident à vivre et finissent, parfois, par remporter des victoires, comme lors de l’enterrement de la guillotine.

Les hommes auront beau effectuer des mouvements de recul, se replier sur eux-mêmes ou se réfugier dans l’obscurantisme, les mots sublimes du poète resteront toujours là, à leur portée, prêts à les guider sur la voie de l’intelligence, de l’empathie et de la liberté.

Un grand merci à Judith Perrignon pour ce très beau texte qui m’a permis de me replonger dans la littérature et l’histoire de ce XIXe siècle si cher à mon cœur (et un coup de chapeau aux éditions de L'Iconoclaste pour le soin apporté à la couverture et plus généralement à la fabrication du livre) !